„LDR“ ist die englische Abkürzung für „low dose rate“ und „Brachys“ bedeutet aus dem Griechischen „kurz“. Bei der LDR-Brachytherapie wird der Tumor aus kurzer Entfernung direkt von innen bestrahlt. Dem Patienten werden in einer rund einstündigen Operation radioaktive Jod-125 „Seeds“ eingepflanzt – reiskornkleine Titan ummantelte Stifte. Diese Seeds (engl. Saatkörner) werden Ultraschall gesteuert durch Hohlnadeln über den Beckenboden in die Prostata eingebracht. Die stäbchenförmigen Mini-Implantate bleiben dauerhaft in der Vorsteherdrüse und strahlen dort mit einer Halbwertszeit von ca. 60 Tagen. Durch die permanente Strahlung wird das Karzinom gezielt bestrahlt und vernichtet, während die angrenzenden Organe wie Harnblase und Enddarm nahezu unbelastet bleiben.

Vor der Operation wird in einer Ultraschalluntersuchung die Form und Größe der Prostata bestimmt. Aus diesen Angaben wird die benötigte Anzahl an Seeds berechnet. Am Operationstag erfolgt der Eingriff normalerweise in Vollnarkose. Nach Einlegen eines Harnblasen-Katheters wird eine Ultraschallsonde im Rektum platziert. Es werden mehrere Schnittbilder der Prostata erfasst. Aus diesen Daten werden in Echtzeit die Anzahl und die genaue Position der Seeds in der Prostata berechnet. Der Physiker erstellt vor Ort im OP den Bestrahlungsplan (Abb. 4). Die Real-Time oder intraoperative Methode hat einen weiteren Vorteil: Die Seeds können besonders genau platziert werden, da die Prostata keine Möglichkeit hat zwischen Bestrahlungsplanung und der eigentlichen Operation ihre Größe zu verändern. Nach dem Bestrahlungsplan werden insgesamt 20-30 Hohlnadeln durch die Haut zwischen Skrotum und Rektum in die Prostata eingestochen. Die winzigen (4,5 x 0,8 Millimeter kleinen) Seeds werden unter Ultraschallkontrolle durch die Hohlnadeln an die vorher berechneten Positionen in der Prostata gebracht und punktgenau abgelegt. Das geschieht unter ständiger Ultraschall-Kontrolle, die es erlaubt, die Dosisabdeckung jederzeit anzupassen. 60-120 Seeds werden bei einem Eingriff eingepflanzt - je nach Größe der Prostata. Zwei bis drei Stunden nach dem Eingriff ist der Patient wieder mobil und nach wenigen Tagen Schonung kann er sein gewohntes Leben wieder aufnehmen.

Verschiedene klinische Studien haben für die LDR-Brachytherapie weniger Nebenwirkungen (Harninkontinenz, Impotenz) als für die Radikale Prostatektomie oder die externe Bestrahlung nachgewiesen.